Я считаю необходимым, чтобы люди откровенно говорили, на чьей стороне они выступают и почему, и предупреждали, что они могут быть пристрастны. Декларация интересов - полезная штука. Итак, я собираюсь поговорить с вами о чтении. Я буду доказывать, что библиотеки важны. Я уверен, что чтение художественной литературы и вообще чтение для удовольствия - одна из самых важных вещей, которые может делать человек. Я также горячо призываю к сохранению библиотек и библиотекарей, и мне важно, чтобы общество понимало, зачем они нужны.

И, разумеется, я пристрастен, причем очень пристрастен: я ведь писатель, и пишу художественную литературу, для детей и взрослых. Уже примерно 30 лет я зарабатываю на жизнь словом. В основном что-то выдумываю, а потом записываю свои выдумки. Бесспорно, в моих интересах, чтобы люди читали, чтобы они читали беллетристику и чтобы существовали библиотеки и библиотекари. Взращивать любовь к чтению и к предназначенным для него местам также в моих интересах.

Таким образом, я пристрастен как писатель. Но еще более - намного более - я пристрастен как читатель. Однако сильнее всего я пристрастен как британский гражданин.

Мою сегодняшнюю лекцию устроило «Агентство по чтению» - благотворительная организация, задача которой обеспечивать людям равные шансы в жизни, помогая им читать свободно и с удовольствием. Агентство поддерживает программы по распространению грамотности, библиотеки и частных энтузиастов, откровенно и активно поощряя акт чтения как таковой. Оно утверждает, что мир меняется, когда мы читаем.

Именно об этих переменах и об этом акте чтения я и хочу поговорить сегодня. Я буду говорить о том, что делает чтение. О том, на что оно способно.

Однажды в Нью-Йорке я присутствовал при обсуждении строительства частных тюрем - в Америке эта индустрия быстро растет. Тюремной отрасли необходимо планировать свой будущий рост: сколько понадобится камер, сколько заключенных будет, скажем, через 15 лет? Оказалось, что это очень просто предсказать с помощью элементарного алгоритма. Нужно только знать, какой процент 10-летних и 11-летних не может читать и, разумеется, не читает для удовольствия.

Все, конечно, не так просто: нельзя сказать, что в грамотном обществе не бывает преступности. Однако четкие корреляции все же существуют.

И я полагаю, что простейшие из этих корреляций проистекают из одного простого факта: грамотные люди читают беллетристику.

У нее есть два применения. Во-первых, она приучает читать. Тяга узнать, что дальше, перевернуть страницу, продолжать чтение, как бы трудно это ни было, потому что с героем что-то случилось и ты должен узнать, как он выберется из неприятностей… Это очень хороший стимул. Он заставляет запоминать новые слова, думать новые мысли, не откладывать книгу. И в итоге ты начинаешь получать удовольствие от процесса чтения. Когда это произойдет, ты продвинешься к тому, чтобы читать и другие вещи. А чтение - вещь необходимая. Пару лет назад некоторые поговаривали о том, что мы теперь живем в мире постграмотности, в котором способность понимать написанный текст больше не нужна. Однако эта идея ушла в прошлое - слова сейчас важнее, чем когда-либо. Мы ориентируемся в мире с помощью слов. Слово проскальзывает в сеть, и мы следуем за ним. Нам необходимо общаться и понимать то, что мы читаем. Люди, не понимающие друг друга, не могут обмениваться идеями, не могут общаться и техника тут не помощник.

Самый простой способ привить детям привычку к чтению - научить их читать и показать, что чтение - это приятно. Для этого проще всего найти книги, которые им нравятся, дать им доступ к этим книгам, а дальше пусть сами читают.