Е-книги по подписке: революция отменяется?
Создатели новых книжных мобильных приложений говорят о прорывах и революциях в дистрибуции электронных книг, но сумеют ли они их совершить?
В первые недели сентября 2013 года одними из самых обсуждаемых новостей в мировом книгоиздании стали новости о запуске двух стартапов: мобильного приложения для смартфонов Oyster и, почти одновременно с ним, мобильного приложения для iOS и Android с загадочным названием eReatah.
Oyster и eReatah пополнили ряды молодых и бойких компаний, вознамерившихся совершить революцию в цифровом книгоиздании: заменить традиционную потребительскую модель книжных продаж на принципиально иную, функционирующую по принципу платных библиотек. Проще говоря, на подписку.
Насколько обоснованы их притязания? Попробуем разобраться.
Когда в октябре прошлого года Oyster объявил, что нашёл 3 миллиона долларов для создания книжного аналога Spotify, представители отрасли высказывались в его адрес весьма скептически и даже негативно, обвинив создателей Oyster в наивности по отношению к правовым, и не только, аспектам книгоиздания.
Отраслевые эксперты также разделились во мнениях. Эндрю Рёмберг (Andrew Rhomberg) указывал, в частности, что сравнения со Spotify и Netflix не слишком удачны: оба сервиса, несмотря на свою популярность, работают с очень низкой маржой и не являются прибыльными для инвесторов. Эти сравнения хороши как рекламные слоганы для широкой публики, однако не факт, что модель, разработанная для проигрывания трёхминутных файлов (Spotify), годится для подписки на романы, которые читают в течение нескольких дней, а то и недель.
Раковиной для «устрицы» (так переводится Oyster на русский язык), продолжал Рёмберг, станут, в первую очередь, сами издатели. Да, они любят разглагольствовать о новых технологиях, моделях и инициативах, но как только дело доходит до передачи прав и подписания контрактов, створки раковины с шумом захлопываются.
Самые крупные американские издатели из так называемой «большой шестёрки» всегда относились к подписке как форме дистрибуции электронных книг с нескрываемой враждебностью. Особенно к подписке, которая позволяет читателю за фиксированный месячный взнос одалживать книги в неограниченном количестве. Издатели опасаются, и не без оснований, что такое одалживание убьёт их продажи.
Их не успокаивают даже заявления создателей Oyster и других подобных платформ о том, что подписка поможет читателям открыть для себя их книги. Функция «открытия книг» интересует издателей лишь в той степени, в какой позволяет увеличить текущие продажи. В противном случае, они к этой функции равнодушны. Эндрю Рёмберг испытал это на собственном опыте, когда запустил стартап Jellybooks. Его призывы к издателям воспользоваться сайтом как инструментом, который позволит читателю открывать для себя новые книги, остались неуслышанными.