Центр Роберта Бёрнса при Университете Глазго (Шотландия) будет сотрудничать с проектом Burns Scotland, посвящённым поэту, над создаем электронной базы данных всех его работ.

В соответствии с этим первым в своем роде проектом все документы поэта, хранящиеся в национальных и муниципальных учреждениях, а также в других организациях, будут изучены, а затем официально подтверждены.

Всю информацию оцифруют и станут хранить в университетском центре для использования партнёрами проекта. База данных будет содержать изображения с характеристиками формата бумаги, водяных знаков и др.

По словам профессора университета Джерарда Каррутерса (Gerard Carruthers), это очень значительное событие для всех, кто изучает труды Роберта Бёрнса.

«Этот человек, как нам известно, был неутомимым автором, написавшим более 600 стихов и песен. Но качество используемой им бумаги было разным в зависимости от рода его деятельности и даже этапа жизни. Будучи крестьянином, он не выбирал, на каком найденном клочке писать, а будучи чиновником, использовал служебную бумагу».

Онлайн-архив со временем увеличится до уровня международных коллекций и будет включать все документы и их фрагменты, когда-либо созданные писателем.

Первая часть проекта будет реализована в течение ближайших 18 месяцев. Затем база данных расширится за счёт информации, собранной из библиотек и других архивов, находящихся за пределами Шотландии.

Профессор Каррутерс отметил, что электронный архив предоставит не только быстрый и лёгкий доступ к материалам, но также позволит найти и снова собрать вместе документы из разных мест и даже продемонстрировать экземпляры как подлинных произведений Бёрнса, так и поддельных. Говоря о них, можно вспомнить печально известного фальсификатора Александра Хоуленда Смита (Alexander Howland Smith), который зашел в 1890-х так далеко, что покупал документы ХVІІІ века для создания своих подделок.

Партнёрами проекта Burns Scotland являются Национальная библиотека Шотландии, Национальные галереи Шотландии, фонд Glasgow Life (в том числе Библиотека Митчелла), Национальный музей Шотландии, музеи шотландских областей, таких как Дамфрис и Галлоуэй, Восточный и Южный Эйршир. В их фондах хранится самая большая в мире коллекция материалов, относящихся к Роберту Бёрнсу.