Программа компании ProQuest “Early European Books” по оцифровке ранних европейских печатных книг (от зарождения книгопечатания в 1450-х до 1700 г.), хранящихся в архивах крупных библиотек Европы, набирает обороты, расширяя число и объём редких книг, доступ к которым она предоставляет через свой онлайн-сервис. Одним из новых поступлений стали первые оцифрованные книги из Королевской библиотеки Нидерландов и очередной контент из Национальной центральной библиотеки Флоренции. Число оцифрованных книг, которое на сегодняшний день составляет 6 500 экземпляров, будет быстро расти на протяжении 2011-2012 гг. по мере вступления в программу новых библиотек. Так, лондонская библиотека Wellcome уже начала оцифровку своих книг, и уже этой осенью произведения из её прославленной коллекции книг по медицине и научных работ пополнят базу данных ProQuest.

«Цель проекта “Early European Books” – создать ресурс, объединяющий национальные собрания разных стран и открывающий новые возможности для научных исследований того временного периода, - отметил Мэт Кибл (Matt Kibble), ведущий менеджер по рыночному развитию в ProQuest. – Последние пополнения из голландской и итальянской библиотек поражают многообразием и богатством материалов, хранящихся во Флоренции и Гааге: они дают истинное представление о международном характере печатной культуры до XVIII в.».

Хотя Национальная центральная библиотека Флоренции славится своими великолепными собраниями итальянской литературы, религиозных текстов и ранних изданий классиков, материал, предоставленный для проекта, включает также важные образцы книгопечатания из германоязычных городов – пионеров печатной индустрии XV века. Книги с многочисленными иллюстрациями в виде гравюр на дереве, среди которых произведение по астрологии Йоганесса Анджелюса «Астролябия» (Аугсбург, 1488 г.) и первый латинский перевод известной сатирической поэмы Себастьяна Бранта «Корабль дураков» (Stultifera navis, Страсбург, 1497 г.), дополняют произведения первых крупных книгопечатников, таких как Антон Кобергер из Нюренберга и Петер Драх из Шпайера.

Контент, предоставленный Королевской библиотекой Нидерландов, даёт возможность заглянуть в критический период формирования Голландской республики и её превращения в крупную мировую державу. Среди материалов – оригинальные исторические документы по голландскому восстанию против испанского ига, такие как французские памфлеты, изданные Уильямом I, принцем Оранским, и национально-освободительный трактат Альдегонде Филиппа ван Марникса (1567 г.). Эпоха исследований и колонизации представлена такими текстами, как «История нового света» Йоханнеса де Лаета (Лейден, 1625 г.) с подробными картами Карибских островов, а также подробно иллюстрированная книга «Естествознание Бразилии» Вильгельма Писо (1648 г.).