Понятие «электронно-библиотечная система» (далее – ЭБС) впервые появилось в России в государственном документе, Приказе Минобразования №1623 от 11 апреля 2001 года (в ред. Приказа Минобрнауки РФ от 23.04.2008 N 133). Споры о требованиях к ЭБС начались почти сразу после появления понятия, и не закончены до сих пор, как на законодательном, так и на профессиональном уровнях. Утвержденные на сегодняшний день критерии к ЭБС не раз критиковались, причем обоснованно. Не будем возвращаться к этому вопросу, вы сами можете познакомиться со статьями Костюка (5), Смолянинова (6), Фёдорова (7), и других исследователей и практиков.

Важно подчеркнуть, что основные требования (критерии) отбора ЭБС для использования в высших учебных заведениях Российской Федерации сейчас находятся на стадии проекта, точнее – очередной его редакции. Критерии не утверждены, но одобрен подход к оценке обеспеченности обучающихся вузов РФ доступом к электронно-библиотечным системам. Разработчиками предложен подход по оценке ЭБС в виде некой формулы, познакомиться с которой можно, изучив приложение № 1 к Протоколу заседания совета по вопросам использования электронно-библиотечных систем в образовательных учреждениях высшего профессионального образования (8). Учитывая сложность и важность данных критериев, длительность их утверждения закономерна и логична. Трудность состоит лишь в том, что, в соответствии с требованиями ФГОС ВПО 3 поколения: «п.7.17. Каждый обучающийся должен быть обеспечен доступом к электронно-библиотечной системе (ЭБС)» (9) уже сейчас, несмотря на то, что критерии отбора ЭБС ещё не утверждены законодательно. В связи с этим каждый вуз, а точнее – научная библиотека вуза, ищет собственный подход к оценке электронно-библиотечных систем и соответственно, к отбору критериев такой оценки. В процессе тестирования различных ЭБС Зал электронных ресурсов НБ ЮУрГУ также  столкнулся с потребностью выработки критериев оценки ЭБС.

При выработке критериев оценки и выбора ЭБС за основу были взяты критерии оценки и выбора case-средств. Под термином CASE-средства понимаются программные средства, поддерживающие процессы создания и сопровождения сложных информационных систем. Таким образом, Электронно-библиотечную систему, которая, по сути, является и базой данных, и, конечно, информационной системой, можно оценивать с помощью инструментов оценки и выбора Case-средств, внеся в них при этом определённые коррективы. Такие коррективы связаны с ограниченностью возможности получения информации об оцениваемых ЭБС, в частности технической информации. А так же с требованиями пользователей, как студентов вуза, так и библиотекарей научной библиотеки вуза.

Оценка и выбор могут выполняться независимо друг от друга или вместе, каждый из этих процессов требует применения определенных критериев. Модель процесса оценки и выбора описывает наиболее общую ситуацию оценки и выбора, а также показывает зависимость между ними (см. рис. 1).