Всемирный сводный электронный каталог WorldCat недавно пополнился значительным массивом готовых библиографических записей. Это стало возможным благодаря реализации совместного проекта Американского библиотечного консорциума OCLC (Online Computer Library Center), который владеет библиографической базой данных WorldCat, и одного из его членов — Британской библиотеки, имеющей статус поставщика информации для OCLC. Всего же за 4 месяца совместной работы Британская библиотека добавила в электронный каталог 12 млн. новых библиографических описаний.

Следует отметить, что за 25 лет сотрудничества с OCLC, Британская библиотека направила в WorldCat около 4,5 млн. библиографических записей, не учитывая нового массива данных. Таким образом, в условиях тесного сотрудничества партнёрам удалось увеличить этот объём втрое, и, более того, существенно улучшить качество и точность записей, поставляемых Британской библиотекой в WorldCat.

Созданная в 1967 году, корпорация OCLC является некоммерческой библиотечной службой и исследовательской организацией, существующей на основе добровольного членства. Её профессиональная деятельность нацелена на совершенствование всеобщего доступа к международной информации как для обеспечения научно-образовательной деятельности, так и для сокращения расходов в библиотечной деятельности. Более 72 тыс. библиотек в 171 стране мира пользуются услугами OCLC для поиска, приобретения, каталогизации, выдачи и хранения библиотечных материалов. Исследователи, студенты, преподаватели, учёные, профессиональные библиотекари и другие лица, заинтересованные в поиске информации, обращаются к OCLC для получения библиографической, реферативной или полнотекстовой информации. Вместе с библиотеками-партнерами по всему миру OCLC формирует и поддерживает электронный каталог WorldCat.

WorldCat представляет собой крупнейшую библиографическую базу данных. С 1971 года в электронный каталог WorldCat было добавлено 200 млн. записей, которые охватывают хронологический период более чем за 6 тыс. лет, с 4800 г. до н.э. до настоящего времени. Уникальное хранилище информации включает готовые библиографические описания самых разных форматов: книжные издания, электронные книги, периодические издания, звукозаписи, партитуры, картографические издания, визуальные материалы, компьютерные файлы. Стандартная библиографическая запись в WorldCat содержит библиографическое описание документа и список организаций, являющихся его держателями. Библиотеки-члены OCLC обмениваются этими записями, используя их для создания локальных каталогов, а также для организации системы межбиблиотечного абонемента и ведения справочной деятельности. После добавления в библиографический банк данных WorldCat, записи становятся доступными на популярных поисковых сайтах, сайтах партнеров OCLC, а также на www.worldcat.org.

Уже на протяжении многих лет OCLC сотрудничает с национальными библиотеками по всему миру, преследуя цель упрощения процесса каталогизации, обмена записями, оцифровки, совместного использования информационных ресурсов и доставки документов.