Ряд библиотек во главе с Интернет Архивом объединили усилия по созданию единого вебсайта по «выдаче» е-книг, включая предоставление доступа более чем к миллиону оцифрованных публикаций, находящихся в публичной собственности, а также к каталогу из тысяч современных наименований е-книг, хранящихся в многочисленных публичных библиотеках.

Среди участников проекта – Бостонская Публичная Библиотека и Морская Биологическая Лаборатория. Эти учреждения также внесут свой вклад в общее дело в виде нескольких сотен цифровых копий старых книг, на которые все еще распространяется авторское право, но которые уже сняты с продажи.

Чтобы получить доступ к этим книгам, пользователи в любой части света могут скачать их и читать со своих компьютеров или других электронных «читалок». По истечении срока пользования специальная программа блокирует доступ к изданию. По данным исследования, проведенного Американской Библиотечной Ассоциацией (ALA) в 2009 г. две трети американских библиотек предоставляли своим читателям в пользование е-книги. Однако, это были в основном издания, вышедшие за последние пару лет.

Авторы проекта Интернет Архива под названием Openlibrary.org решили пойти дальше, открыв доступ к тем книгам, которые, в противном случае, пылились бы на полках. В основном это публикации за последние 90 лет, которые пользовались меньшим спросом.

Многие библиотеки создали свои цифровые коллекции, покупая копии новых е-книг у таких компаний как, например, Overdrive Inc. Идея же Openlibrary.org заключается в том, чтобы каталогизировать 70 тысяч наименований, предлагаемых Overdrive и предоставить ссылки с тем, чтобы читатели могли заказывать эти книги из местных библиотек.

Основатель и директор цифрового отдела Интернет Архива Брюйстер Кэл (Brewster Kahle) пояснил, что его организация пытается создать объединенную цифровую библиотеку по «выдаче» цифровых копий, где читатели смогут найти не просто информацию о тех или иных книгах, но и сами книги, которые можно будет взять «почитать».

Интернет Архив пытается изменить существующее представление о том, как широкие слои населения могут использовать книги, на которые еще распространяется авторское право. В соответствии с новым проектом лишь один человек единовременно сможет «взять почитать» цифровую копию книги, защищенной авторским правом, на 2 недели. Пока книга будет находиться «на руках», ее копия не будет выдаваться в соответствии с ограничениями по копирайту.